Οι EPICA επιστρέφουν με το ένατο άλμπουμ τους, το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 11 του Απρίλη από την Nuclear Blast Records. Πίσω από την παραγωγή του ήχου παραμένει σταθερά ο Joost van den Broek, ενώ το line up του συγκροτήματος είναι το ίδιο με του προηγούμενου άλμπουμ τους, Omega, του 2021. Το άλμπουμ φέρει τον τίτλο Aspiral και από κάθε άποψη είναι ένα αποφασιστικό βήμα μπροστά για τους πολύ αγαπημένους Ολλανδούς.
Δεν μιλάμε για μια απλή εξέλιξη του ήχου των EPICA, αλλά για μια αναγέννηση του μέσα από τις ρίζες του, με φοβερά πετυχημένο αποτέλεσμα. Πρόκειται για ένα εκπληκτικό άλμπουμ με έντεκα συνθέσεις που δεν χορταίνεις να ακούς. Τρομερά ξεκούραστο άκουσμα με έντονη συναισθηματική φόρτιση και υποδειγματική ενορχήστρωση και παραγωγή. Χωρίς συνθετική φλυαρία αλλά με αξιοζήλευτο συνθετικό βάθος. Οι συνθέσεις θα αγγίξουν όχι μόνο τους οπαδούς του συμφωνικού metal, αλλά όλους όσους αγαπάνε τη μουσική, τη μελωδία και το όνειρο.
Οι EPICA με το Aspiral δεν ακολουθούν την πολύ πετυχημένη συνταγή των προηγούμενων άλμπουμ τους. Αλλάζουν τη φιλοσοφία στη σύνθεση και την πολυπλοκότητα του ήχου τους και ουσιαστικά προσαρμόζουν τις όποιες prog τάσεις τους χαρακτηρίζουν, στην κατεύθυνση του λυρισμού, της αμεσότητας και του συναισθήματος. Διατηρούν την ορχήστρα και την χορωδία που είναι η ψυχή τους και φτιάχνουν τραγούδια που όλα μαζί και το κάθε ένα ξεχωριστά μπορούν να κατακτήσουν και τον πιο αμύητο στο metal (πόσο μάλλον στο symphonic metal) ακροατή.
Η επιλογή του τίτλου του άλμπουμ είναι ενδεικτική της παραπάνω νέας φιλοσοφίας στον ήχο του συγκροτήματος. Ο τίτλος Aspiral είναι εμπνευσμένος από το ομώνυμο χάλκινο γλυπτό του 1965 του Πολωνού γλύπτη και ζωγράφου Stanisław Szukalski. Το χάλκινο αγαλματίδιο με τη γυμνή κοπέλα, που αναδύεται μέσα από τη γεμάτη λεπτομέρεια και συμβολισμό βάση του και απλώνει τα χέρια της προς το ουράνιο άπειρο, αποτελεί καλλιτεχνική απεικόνιση του τρίπτυχου “Spire – Aspire – Inspire”. Στην ανακοίνωση για την επικείμενη κυκλοφορία του άλμπουμ μέσω της επίσημης σελίδας της δισκογραφικής εταιρίας Nuclear Blast Records, έγινε γνωστό ότι το έργο αυτό του Stanisław Szukalski αντιπροσωπεύει την ανανέωση και την έμπνευση – λέξεις κλειδιά- που προσδιορίζουν τους EPICA του 2025.
Το εντυπωσιακό εξώφυλλο του άλμπουμ είναι δουλειά του βραβευμένου εικαστικού και γλύπτη Hedi Xandt γνωστού από τις συνεργασίες του με τους Rammstein, τους Ghost και τους Parkway Drive. Όπως θα παρατηρήσατε είναι η πρώτη φορά που δεν εμφανίζεται το όνομα των EPICA και ο τίτλος του άλμπουμ στο εξώφυλλο. Ο Hedi Xandt έχει πει στην
επίσημη σελίδα του στο instragram για το συγκεκριμένο εξώφυλλο, μεταξύ άλλων, ότι: “Όπως η μουσική των EPICA χτίζει κόσμους μέσα σε κόσμους έτσι και αυτό το έργο τέχνης δεν είναι απλώς ένα εξώφυλλο, αλλά μια πύλη — ένας ψίθυρος από το απέραντο άγνωστο, που μας καλεί μπροστά”.
Οι ένδεκα συνθέσεις του Aspiral είναι ένα πολύ προσεκτικά φτιαγμένο μείγμα σκληρού ήχου, αιθέριων φωνητικών, συνοδευτικών brutal φωνητικών, ορχήστρας, χορωδίας και φιλοσοφικής αναζήτησης. Σχετικά με την ιδέα του Mark Jansen για τη συνέχιση της A New Age Dawns saga και σε αυτό εδώ το άλμπουμ, (θυμίζουμε ότι τα τρία πρώτα μέρη της πρωτοεμφανίστηκαν στο άλμπουμ Consign to Oblivion του 2005 και συνεχίστηκε στο άλμπουμ Design Your Universe του 2009 με τα τρία επόμενα μέρη της ) η Simone Simons σε μια πρόσφατη συνέντευξη της, δήλωσε: “Ουσιαστικά με λίγα λόγια απλά καταλήγουμε στο ότι, βρισκόμαστε στο τέλος της αλλαγής στη συνείδησή μας όπου πρέπει όλοι να βρεθούμε μαζί σε αυτόν τον χαοτικό κόσμο για να προσπαθήσουμε να αλλάξουμε τα πράγματα προς το καλύτερο.”
Σε έναν Κόσμο, που βρίσκεται ίσως στην πιο κρίσιμη καμπή της μεταπολεμικής του Ιστορίας, οι Ολλανδοί EPICA παραδίδουν ένα ξεχωριστό album συμφωνικού metal, γεμάτο τέχνη, ελπίδα, φιλοσοφία, προοπτική και πρόκληση. Όπως αναγράφεται στο inlay του πρώτου δίσκου από το διπλό βινύλιο του Aspiral:
“SEEDS WE SOW WILL NEED
ALL OF OUR LOVE TO GROW
TO REACH NEW HIGHTS
AND GUIDE BELOW”
Aspiral, Tracklist:
01. Cross the Divide
02. Arcana
03. Darkness Dies in Light (A New Age Dawns, Part VII)
04. Obsidian Heart
05. Fight to Survive – The Overview Effect
06. Metanoia (A New Age Dawns, Part VIII)
07. T.I.M.E.
08. Apparition
09. Eye of the Storm
10. The Grand Saga of Existence (A New Age Dawns, Part IX)
11. Aspiral
9/10
Review by Kaos Alexander
EPICA return with their ninth album, which will be released on April 11th via Nuclear Blast Records. Joost van den Broek remains firmly behind the sound production, while the band’s line-up is the same as on their previous album, Omega, from 2021. The album is titled Aspiral and in every respect it’s a decisive step forward for the much-loved Dutchmen.
We’re not talking about a mere evolution of EPICA’s sound, but a rebirth of it from its roots, with a tremendously successful result. This is an amazing album with eleven compositions that you can’t get enough of listening to. Terribly relaxing listening with a strong emotional charge and exemplary instrumentation and production. Without compositional chatter but with enviable compositional depth. The compositions will touch not only the fans of symphonic metal, but all those who love music, melody and dream.
EPICA with Aspiral don’t follow the very successful recipe of their previous albums. They change the philosophy in the composition and complexity of their sound and essentially adapt any prog tendencies that characterize them, in the direction of lyricism, immediacy and emotion. They keep the orchestra and choir that is their soul and make songs that all together and each one individually can conquer even the most uninitiated metal (let alone symphonic metal) listener.
The choice of the album’s title is indicative of the above new philosophy in the band’s sound. The title Aspiral is inspired by the 1965 bronze sculpture of the same name by Polish sculptor and painter Stanisław Szukalski. The bronze statuette of a naked girl, emerging from its detailed and symbolic base and extending her arms towards the celestial infinite, is an artistic representation of the triptych “Spire – Aspire – Inspire”. In the announcement of the upcoming release of the album via the official website of the record label Nuclear Blast Records, it was made known that this project by Stanisław Szukalski represents renewal and inspiration – key words – that define EPICA of 2025.
The album’s impressive cover is the work of award-winning artist and sculptor Hedi Xandt known for his collaborations with Rammstein, Ghost and Parkway Drive. As you may have noticed, it’s the first time that EPICA’s name and the album title don’t appear on the cover. Hedi Xandt has said in
official instragram page about this cover, among other things, that: “Just as EPICA’s music builds worlds within worlds, this artwork is not just a cover, but a portal – a whisper from the vast unknown, calling us forward.”
Aspiral’s eleven compositions are a very carefully crafted blend of hard sound, ethereal vocals, accompanying brutal vocals, orchestra, choir and philosophical quest. Regarding Mark Jansen’s idea of continuing the A New Age Dawns saga on this album, (we recall that the first three parts first appeared on the 2005 album Consign to Oblivion and continued on the 2009 album Design Your Universe with the next three parts ) Simone Simons in a recent interview stated: “Basically in a nutshell it just comes down to, we’re at the end of the change in our consciousness where we all have to come together in this chaotic world to try and change things for the better.”
In a world that is perhaps at the most critical turning point in its post-war history, the Dutch EPICA deliver a unique album of symphonic metal, full of art, hope, philosophy, perspective and challenge. As stated on the inlay of the first album from Aspiral’s double vinyl:
“SEEDS WE SOW WILL NEED
ALL OF OUR LOVE TO GROW
TO REACH NEW HIGHTS
AND GUIDE BELOW”
Aspiral, Tracklist:
01. Cross the Divide
02. Arcana
03. Darkness Dies in Light (A New Age Dawns, Part VII)
04. Obsidian Heart
05. Fight to Survive – The Overview Effect
06. Metanoia (A New Age Dawns, Part VIII)
07. T.I.M.E.
08. Apparition
09. Eye of the Storm
10. The Grand Saga of Existence (A New Age Dawns, Part IX)
11. Aspiral
9/10
Review by Kaos Alexander
Πολύ ωραίο review
Συμφωνώ σε ολα!
Ως Epica fan…ειμαι κατενθουσιασμένος με το άλμπουμ.
Εξαιρετικό review
Συμφωνώ σε ολα!
Ως Epica fan…είμαι κατενθουσιασμένος με τον δίσκο!!