Οι HERTA είναι μια progressive groove metal μπάντα που σχηματίστηκε το 2022 στην Αθήνα. Με εξαίρεση τον frontman του συγκροτήματος Κωνσταντίνο Τόγκα, γνωστό από τη συμμετοχή του στο τελευταίο album των Nightrage “Remains of a Dead World” του 2024, για τα τρία άλλα μέλη, τον Αρσένιο Χαλκιόπουλο στα drums και τους Βαγγέλη Κοτζιά και Γιάννη Κοτζιά στις κιθάρες, το Crossing the Illusion αποτελεί «βάπτισμα του πυρός» στο χώρο της μουσικής βιομηχανίας.
Το άλμπουμ κυκλοφόρησε στις 02 Μαΐου του 2025 από την Lifeforce Records σε παραγωγή και μείξη Φώτη Benardo στα Devasoundz Studios και mastering Johann Meyer στο Silver Cord Studio. Σχεδόν ενάμιση μήνα μετά, σήμερα που γράφεται τούτο εδώ το άρθρο, οι HERTA έχουν δίχως υπερβολή κάνει αισθητή την παρουσία τους στην εγχώρια και όχι μόνο μουσική σκηνή. Θα έχετε παρατηρήσει ότι τα τρία singles του άλμπουμ που έχουν δημοσιευθεί στο επίσημο κανάλι της Lifeforce Records στο Youtube παρουσιάζουν ήδη αρκετές χιλιάδες views παρά το σύντομο χρονικό διάστημα που έχει μεσολαβήσει από την κυκλοφορία τους.
Η αποδοχή που διακρίνει την τολμηρή προσπάθεια των HERTA σε έναν απαιτητικό και διόλου εύπεπτο χώρο σαν αυτόν του progressive groove metal, έγκειται κατά την άποψη μου, στην πολύ δυνατή ατμόσφαιρα που φτιάχνουν στις συνθέσεις τους. H αποκλιμάκωση που επιτυγχάνεται με τα χορωδιακά σημεία και τα κιθαριστικά ατμοσφαιρικά περάσματα δίνει φοβερό ενδιαφέρον στο άκουσμα του άλμπουμ. Το παραπάνω μοτίβο γίνεται ιδιαίτερα εμφανές από τη δεύτερη σύνθεση Eyes of Sorrow και συνεχίζεται και κλιμακώνεται μέχρι και το τελευταίο τραγούδι My Demise. Αυτό δίνει στους HERTA ένα καθαρά δικό τους αξιοζήλευτο προσωπικό στυλ παρά τις εμφανείς επιρροές από μεγάλα ονόματα του χώρου που τους χαρακτηρίζουν. Με απλά λόγια οι HERTA έφτιαξαν ένα άλμπουμ που παρά τις αλλεπάλληλες εναλλαγές στους ρυθμούς του, στα riffs του, στις μελωδίες και στα refrain του, όχι μόνο δε σε αφήνει να χαθείς αλλά σε ταξιδεύει σε κόσμους που δεν έχεις ξαναδεί.
Αν και δεν είμαι ιδιαίτερα fan του Progressive ήχου έτσι όπως αυτός διαμορφώθηκε και εξελίχθηκε μέσα στις δεκαετίες, βλέποντας την πρόσφατη συνέντευξη των HERTA στην Έλενα Μιχαηλίδου και το MetalRadio και ουσιαστικά γνωρίζοντας έτσι την μπάντα, μπήκα στον πειρασμό να ακούσω το Crossing the Illusion. Τα συναισθήματα που ξύπνησαν μέσα μου ήταν πολύ δυνατά και ως ένα βαθμό πρωτόγνωρα. Η πρώτη του ακρόαση μου κέντρισε έντονα το ενδιαφέρον να το ξανακούσω και να προσπαθήσω να μπω ακόμα βαθύτερα στο ζοφερό του κόσμο. Έτσι άρχισε να ξεδιπλώνεται μπροστά μου ένα μουσικό στερέωμα ήχων, εικόνων και σκέψεων. Με εντυπωσίασαν τα extreme φωνητικά με τις αναζωογονητικές εναλλαγές τους ανάμεσα σε aggressive και clean ύφος, τα υψηλής τεχνικής drums, τα ευρηματικά κιθαριστικά riffs και μελωδίες και παράλληλα ο δεμένος, αριστοτεχνικός ήχος με το χαρακτηριστικό μεταλλικό του groove βουτηγμένο μέσα σε αχανείς, μαγικές, δραματικές και σκοτεινές ατμόσφαιρες που μόνο οι HERTA μπόρεσαν να φτιάξουν και γι’ αυτό είναι αποκλειστικά δικές τους.
H συμμετοχή του Σάκη Τόλη στο Monolith δένει υπέροχα με την ερμηνεία του Κωνσταντίνου Τόγκα και με το μυσταγωγικό και απόκρυφο ύφος του τραγουδιού. Αντίστοιχα, εξίσου ταιριαστή είναι και η συμμετοχή του Γιώργου Προκοπίου από τους Poem και Mother Of Millions στην πιο λυρική και αιθέρια στιγμή του άλμπουμ, το River to the Abyss. Το ποιητικό στοιχείο κυριαρχεί σε όλο το άλμπουμ μετατρέποντας το σε ένα μουσικό φιλοσοφικό ταξίδι στις σκιές και στο μυστήριο της ανθρώπινης ύπαρξης και αφήνοντας στον ακροατή άφθονο χώρο για εσωτερική αναζήτηση, στοχασμό και υποκειμενική προσέγγιση.
Η όλη προσπάθεια των HERTA διακρίνεται από μεγάλη ωριμότητα και επαγγελματισμό. Tο Crossing the Illusion είναι μια πολύ αξιόλογη και προσεγμένη κυκλοφορία. Όσοι έχετε αποκτήσει το βινύλιο ή το Cd θα διαπιστώσατε πόσο καλή δουλειά έχει γίνει. To αινιγματικό εξώφυλλο είναι δουλειά του Μάνθου Στεργίου. Οι HERTA αναφέρουν στο official site τους, hertaband.com, για το cover art του Crossing the Illusion: «Το εξώφυλλο αποτυπώνει την επική, απόκοσμη ατμόσφαιρα του άλμπουμ – μονολιθικά πρόσωπα που αναδύονται από το κενό, τα λαμπερά μάτια τους διαπερνούν την ψευδαίσθηση. »
Crossing the Illusion, Tracklist:
1. Control
2. Eyes of Sorrow
3. Monolith
4. Labyrinth
5. River to the Abyss
6. The Path
7. Incarnations
8. The Snake devours the Wolf
9. Beyond the Dead you see Light
10. My Demise
9/10
Review by Kaos Alexander
